Criada en el este de Londres por una madre soltera, el camino de Emma fue todo menos convencional. Desde los 15 hasta los 18 años, se esforzó al máximo, aprovechando cada oportunidad para trabajar en desfiles de moda por toda la ciudad, un mundo aparentemente distante de la vida que había imaginado. A pesar de tener calificaciones promedio, la determinación de Emma le consiguió un lugar en la prestigiosa London College of Fashion, donde estudió administración de empresas y marketing. Sin embargo, incluso allí, sintió la atracción de la experiencia del mundo real y abandonó sus estudios antes de completar su carrera para sumergirse de lleno en la industria como productora en Inca Productions, una destacada empresa de producción de desfiles de moda y eventos.
A pesar de su profundo amor por la moda, Emma supo desde temprano que su fortaleza no estaba en el diseño, sino en el ámbito empresarial. Tenía un talento natural para unir la visión creativa con las estrategias necesarias para dar vida a esas ideas. Mientras trabajaba en Inca Productions, ayudó a innovar el concepto de asegurar patrocinadores que emparejaban a celebridades y marcas de consumo con etiquetas de alta moda, demostrando así su capacidad para innovar en la industria.
Para 2008, el incansable esfuerzo de Emma la llevó a convertirse en directora general de ITB, donde representó marcas de moda dentro de la industria del entretenimiento, creando un nicho en el espacio de asociaciones entre celebridades y marcas. Solo dos años después, a mediados de sus 20 años, se convirtió en CEO de ITB, especializándose en acuerdos de participación equitativa basados en talento. Su ascenso no fue producto de la suerte; fue el resultado de su aguda visión empresarial y su incansable búsqueda de cada oportunidad. Tras crecer y vender exitosamente la empresa, Emma centró su atención en su próxima gran aventura, sentando las bases de lo que se convertiría en Good American.
Con una década de experiencia en la industria de la moda, Emma Grede había visto de primera mano cómo muchas marcas hacían solo un discurso superficial sobre la inclusividad, creando campañas que parecían incluir diferentes tallas y razas, pero que rara vez se traducían en acciones concretas. A pesar de que el 68% de las mujeres en EE. UU. son consideradas de talla grande, la mayoría de las marcas de moda continuaban ignorando a esta mayoría. Emma imaginó algo diferente: una marca auténticamente inclusiva donde los equipos de liderazgo y diseño reflejaran a las diversas consumidoras a las que servían, en particular a las mujeres negras y morenas de todas las tallas.
Su misión era clara: crear una marca que no solo comercializara la inclusividad, sino que la incorporara en la base misma de su negocio. Esa visión se convirtió en Good American, una marca que desafía el status quo, ofreciendo no solo estilo, sino también representación.
A lo largo de su carrera en asociaciones, mientras se reunía con managers y agentes, Emma Grede había cultivado una relación profesional con Kris Jenner. Sabía que las Kardashians estaban alejándose de los acuerdos de patrocinio tradicionales para enfocarse en la construcción de marcas, y estaba convencida de que comprenderían la visión de Good American. Con un sentido de urgencia, Emma presentó la idea a Kris, quien de inmediato reconoció su potencial y dijo: "Esto sería perfecto para mi hija Khloé".
Kris se ofreció a organizar una reunión entre Emma y Khloé la próxima vez que Emma estuviera en Los Ángeles. Sin dudarlo—y sin planes inmediatos de viajar—Emma respondió que estaría allí la semana siguiente. Rápidamente reservó un vuelo y realizó el viaje específicamente para esa reunión.
Emma enfrentó una resistencia significativa por parte de la industria de la moda cuando propuso crear una línea que abarcara desde las tallas 00 hasta la 24. Los fabricantes le dijeron que era imposible producir una gama de tallas tan diversa, y los diseñadores—entrenados para enfocarse en las tallas Missy (0-12)—luchaban por comprender su visión. Sin embargo, Emma se mantuvo firme, convencida de que su idea debía existir. Buscó conversaciones, en busca de orientación y soluciones innovadoras.
Su primer avance llegó en forma de un producto simple pero revolucionario: un par de jeans diseñados para adaptarse y celebrar las curvas de las mujeres reales. Invitó a mujeres de todas las formas y tamaños a probarlos, incluyendo a algunas que habían evitado usar jeans durante décadas. La retroalimentación fue extraordinaria; muchas dijeron que nunca se habían sentido tan bien en un par de jeans, e incluso algunas pidieron quedarse con el prototipo.
“Estaba absolutamente segura de que había creado un producto que era mejor que cualquier otro.” - Entrevista de Foundr
Asociarse con una celebridad puede atraer la atención hacia tu producto e incluso asegurar tu primera venta, pero no es un camino garantizado hacia el éxito. Emma atribuye sus logros no solo a las asociaciones con celebridades, sino a su disposición para escuchar y adaptarse en función de la retroalimentación real, dejando de lado su ego en favor de lo que realmente funciona. Desde sus inicios, Good American ha estado en constante comunicación con sus clientes, utilizando herramientas de retroalimentación como encuestas posteriores a la compra, grupos de enfoque y pruebas de producto en una amplia gama de tipos de cuerpo.
Este enfoque centrado en el cliente ha sido un pilar fundamental del éxito de la marca. Al mantenerse estrechamente conectada con su audiencia e implementar activamente sus comentarios, Emma ha construido una empresa que evoluciona junto a sus consumidores. ¿El resultado? Good American logró $1 millón en ventas el día de su lanzamiento en 2016, un testimonio del poder de escuchar verdaderamente a tu mercado.
En 2019, Emma Grede y su esposo, el magnate de la moda Jens Grede, se unieron a Kim Kardashian para convertirse en socios fundadores de SKIMS, una línea de ropa interior que redefinió la inclusividad al ofrecer una amplia gama de tonos de piel, así como un compromiso con la comodidad y la funcionalidad. Siguiendo el exitoso modelo de Good American, SKIMS se lanzó con el lema “soluciones para todos”, ofreciendo tallas desde XXS hasta 4X, reforzando así la dedicación de Emma a hacer que la moda sea accesible para todos los tipos de cuerpo. Hoy en día, SKIMS está valorada en más de $4 mil millones, lo que demuestra el impacto masivo de la marca y el agudo sentido empresarial de Emma.
La energía emprendedora de Emma no se detuvo ahí. Durante la pandemia, cofundó Safely, una marca de productos de limpieza a base de plantas, junto a Kris Jenner, ampliando sus iniciativas comerciales más allá de la moda. Sus asociaciones con las Kardashian se han fortalecido, siendo recientemente inversora fundadora en la línea de ropa de Kylie Jenner, Khy, que se lanzó en 2023.
Hoy en día, Emma Grede canaliza su vasta experiencia para ayudar a emprendedores y nuevas empresas que priorizan la inclusividad, la diversidad y la sostenibilidad. En 2021, hizo historia al convertirse en la primera mujer negra en ser inversora en Shark Tank, consolidando aún más su compromiso de empoderar voces subrepresentadas en el mundo empresarial. Sus inversiones reflejan esta misión e incluyen Bridal Babes, una línea de vestidos de novia y dama de honor diseñados para mujeres de color y con cuerpos más curvy; Range Beauty, una marca de maquillaje limpio fundada por dos mujeres negras; y CAKES Body, una empresa que ofrece cubiertas reutilizables para el pecho.
Emma también es una fuerza impulsora detrás de la Fifteen Percent Pledge, un movimiento que cofundó con Aurora James, el cual llama a los principales minoristas a dedicar el 15% de su espacio en estantes a negocios propiedad de personas negras. Además, puedes verla como invitada en Dragons' Den de la BBC One o en su nuevo programa de televisión, Side Hustlers, coanfitriado por la supermodelo y empresaria Ashley Graham, exclusivo de Roku Channel. En este programa, ambiciosas emprendedoras compiten por una inversión para construir sus propias marcas de varios millones de dólares.
Detrás del éxito pulido, el viaje de Emma también ha estado marcado por sacrificios personales. Como madre de cuatro hijos y emprendedora dedicada, inversora y ahora figura reconocible, a menudo se encuentra equilibrando las demandas de construir un imperio empresarial mientras cría a su familia. "Mi vida es un conjunto de decisiones difíciles. Tengo cuatro hijos, tres negocios y me tiran en un millón de direcciones diferentes. También quiero desmitificar la idea de que tengo todo o que lo hago todo", compartió Emma en una entrevista de 2024 con Elle. "Tengo mucha ayuda, y está bien, porque nadie puede hacer lo que hago sin el apoyo de muchas personas". Nombrada una de las Mujeres Más Ricas y Hechas a Sí Misma en América menores de 40 por Forbes, la capacidad de Emma para navegar por las presiones de los negocios y la maternidad es un testimonio de su determinación y de la importancia de hacer espacio para lo que realmente importa.
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